Garonne et Canal du Midi
« Nous appellerons ça : la Haute-Garonne »
« Pourquoi diable ? »
« Et bien parce que le fleuve y coule !... »
comme le remarquaient les Constituants en 1790.
La Garonne
Prenant sa source au coeur des Pyrénées, et de Saint-Béat où elle fait son entrée, jusqu'à Grenade, bastide médiévale, ses eaux traversent le département dans toute sa longueur et cheminent ainsi sur plus de 200 kilomètres. Elle offre son lit aux sports d’eaux vives pour devenir peu à peu grand fleuve et traverser plus calmement les plaines du Volvestre et du Pays Toulousain.
Insolite : Le bac du Fauga est l’un des derniers à fonctionner sur la Garonne. Situé à 15 km au sud de Toulouse, il permet de passer d'une rive à l'autre ; les berges aménagées sont un lieu très agréable pour pique-niquer en été.
Le Canal du Midi
Le Canal du Midi ou Canal des Deux Mers ou encore Canal Royal du Languedoc, classé Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO (décembre 1996), est un haut lieu du patrimoine de la Haute-Garonne. Nourrie par les eaux du Lac de Saint Ferréol, aux pieds de la Montagne Noire, cette voie d'eau bordée de grands platanes centenaires et d'une piste cyclable aménagée de quarante kilomètres relie la Ville Rose à Avignonet-Lauragais. Elle traverse une campagne colorée, jalonnée de bastides, d'églises, de moulins et de clochers murs très typiques.
A visiter : le Musée & Jardins du Canal du Midi ainsi que l'Exposition sur le Canal du Midi (.pdf 1.3 Mo)
Près de Verfeil, le Château de Bonrepos-Riquet, demeure historique de Pierre-Paul Riquet, accueille le Maquette Hydrolique du Canal du Midi.
Un peu d’histoire…
La prospérité de la Haute-Garonne est due au Canal du Midi, remarquable outil économique.
Cet ouvrage de Pierre-Paul Riquet construit dès 1666 (début des travaux en janvier 1667 – fin des travaux 1681 soit 14 ans de travaux pharaoniques), d'une longueur totale de 240 km (de Toulouse à l’Etang de Thau dans le département de l’Hérault), a eu pour vocation le transport des marchandises, notamment des blés du Lauragais jusqu'en 1970.
Aujourd'hui, le Canal du Midi fait désormais partie du patrimoine historique et touristique du département ; il permet aux vacanciers de découvrir en péniche et à un rythme tranquille les richesses du Pays Lauragais. Un tourisme fluvial à découvrir en famille ou entre amis, avec ou sans escales.
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